Главным в архитектурном ансамбле Васильевского острова является здание Биржи. Строили его с 1805г. по 1810г. согласно проекту Ж. Тома де Гомона. Своим величественным видом это здание немного напоминает античный храм. В этом месте заключались сделки между русскими купцами и иностранцами, которые в Петербург поставляли свой товар. Также по проекту Ж. Тома де Гомона были построены ростральные колонны. На них укреплены изображения носовой части корабля (ростры). Такие колонны ещё с древних времён устанавливали в честь морских побед. У подножия каждой колонны находятся женские и мужские фигуры, которые символизируют четыре реки: Волгу, Неву, Днепр и Волхв. Каждая колонная заканчивается чашей, в которую раньше наливалась и зажигалась смола. Они служили маяками. Сейчас к колоннам подведён газ. Огни на ростральных колоннах вспыхивают во время праздников.
К 1832 году с обеих сторон от биржи по проекту И.Ф.Лукини появились склады для товаров, которые называются пакгаузы. К середине ХІХ столетия корабли с глубокой осадкой уже не могли входить в порт по мелководной Невской губе Финского залива. В силу этой причины порт был перенесён в Кронштадт. В конце столетия по дну Невской губы Финского залива прорыли Морской канал, и порт вновь был перенесён Петербург.
